拜登（资料图）
在美国哥伦比亚广播公司9月18日播出的一档时政节目中，参加底特律车展的拜登和采访他的记者边走边谈。
由于疫情，这是三年来底特律第一次举办这样的车展，记者就问拜登：“新冠疫情大流行结束了吗？”
“大流行已经结束了。”拜登边走边说，“我们还有疫情的问题，我们为此也正在做大量的工作。但是，大流行已经结束。”
为了证明自己所言非虚，拜登还补充说：“如果你留意，就会发现没人戴口罩了。大家看上去状态都不错。我看形势已经变了。”
尽管这只是一次采访中的简短对话，算不上正式宣布政策的变化。可此言一出，舆论大哗。不少人在引述拜登的话时，自觉或不自觉地改了拜登原话的意思。拜登说的“大流行已经结束”，但有些人在转述时，称拜登说的是“疫情已经结束”。
于是，争论就围绕着“美国疫情是否结束”而展开。
激烈争论
支持拜登的人中，有的认为拜登所言不错，新冠疫情大流行已经结束。美国民众生活已经基本恢复正常，看看那些文艺演出、体育赛事观众爆满的场面就知道了。
美国健康卫生部长贝塞拉也为拜登辩护。他说：“我认为总统反映了许多美国人的感受和想法……我们正在学习如何应对这种病毒。但不要误会，仍然有许多人死于新冠。”
美国《福布斯》杂志网站19日发表题为“拜登过早宣称‘疫情已结束’，被批为‘鲁莽’”的报道
不过，反对的声音显得更响亮，特别是来自拜登同一阵营的自由派。比如《纽约时报》就发了一篇文章，题目是《拜登说大流行已经结束，但每天至少有400人死去》，立场明显。认为新冠大流行尚未结束的人们纷纷指责，拜登不该在此时发表“疫情结束”的言论，这是“缺乏领导力”的表现。
美国《国会山日报》一篇分析则指出，在这场疫情是否结束的争论中，有一个比较有意思的现象：专业人士多反对拜登的看法，认为疫情没有结束。即使是谨慎一点的专家，也认为就算疫情已经可控，但还是小心为妙；相比之下，普通民众则多认同拜登的说法，认为即便疫情仍在，也已经不是什么大流行了。这篇由专家撰写的评论说：“很不幸，拜登总统，你和非专业人士的看法是一样的。”
自己挖坑
对于拜登来说，他的言论不仅掀起关于科学、民众感受的争论，也在政治上给自己挖了坑。这么说有三个方面的原因。
第一，拜登政府上台后，抗疫是其主要政策之一，也是一个得分点。拜登政府目前还在敦促美国民众积极打疫苗，这也是他主要政策之一。据统计，美国大概只有68%的民众打了疫苗，接种了加强针的更少，政府正在为此头痛。而“大流行已经结束”的言论，肯定会被很多人解读为“疫情已经结束”，民众收到这个信息，还会去积极打疫苗吗？
第二，民主党主导的国会，目前正在努力争取通过一项议案，以期获得220亿美元的抗击新冠疫情的拨款，以促进民众打疫苗、检测和进行有关进一步的研究。民主党正在国会内为此辛苦挣扎。现在拜登此言一出，共和党议员肯定要以此为由，反对民主党的提案。
第三，共和党人还用拜登的言论，更广泛地攻击拜登和民主党目前的政策：既然拜登都说疫情已经结束，那有些地方的民主党人控制的政府，为什么还在推行打疫苗，对民众聚集活动有限制？
考虑到中期选举越来越近，共和党人肯定不会放过这个“以子之矛攻子之盾”的机会。
何时结束
当然，舆论争论和政治斗争之外，有些人也在认真讨论，如果说此时美国新冠疫情大流行还没有结束，那究竟什么时候才能结束？
根据美国疾控中心的数字，9月份上半个月，美国平均每天大约有400人死于新冠病毒，其中绝大部分是75岁以上的长者。美国从联邦到各级地方政府，也都有应对疫情的政策，其中最主要的是呼吁人们接种疫苗，特别呼吁长者接种加强针。联邦政府层面，对政府雇员仍有接种疫苗和检测的要求，一般民众进入某些场所也需佩戴口罩，疾控中心也有相应的旅行、居家隔离等指南。美国各个州的情况不一，有的要求多一些，有的少一些。
美国有的地方仍旧要求戴口罩（资料图）
这些措施仍在，说明美国社会并没有认为大流行已经结束。至于何时才能结束，就是专业人士之间也有分歧。有的认为很快就要结束，有的认为病毒还在变化，疫情可能还会加重。
也有专家认为，大流行结束不结束，可能就没有个具体的时间。哈佛大学的流行病专家比尔·哈纳吉接受美国的“事实查证”网站采访时说，“结束”本身就没有个明确的定义，历史上很多大流行，当人们不再统计有关病例时，就差不多算是结束了。
还有专家认为，目前美国的新冠疫情大流行，可能也会变成被遗忘的大流感。就是民众觉得尽管还会感染，但死亡率已经降低到与流感差不多的程度。这种情况下，大家也都能够接受与这样的病毒共存。这样，大流行也就结束了。
拜登大概也是这样的看法吧。
